Sorriso a 32 denti per gli azzurri di Luca Banchi, 36 per essere ancora più precisi, come i punti di scarto rifilati alla Gran Bretagna nel primo dei due round ravvicinati validi per la qualificazione ai Mondiali 2027. A Newcastle è un assolo degli azzurri, 93-57 il finale, con l’ex bianconero Mannion tra i principali protagonisti con 19 punti. Lunedì il secondo round, al Modigliani Forum di Livorno, con palla a due alle 19,30.

“Congratulazioni alla squadra – così coach Banchi nel post-gara -. I ragazzi sono rimasti concentrati fin dall’inizio e il fatto che in 11 su 12 abbiano segnato questa sera, significa che sono stati ben distribuiti minuti e responsabilità. Con la formula attuale, questa vittoria è un piccolo ma importante passo in avanti: ora dobbiamo resettare tutto, per presentarci a Livorno e offrire un’altra prestazione di livello”.

Gli azzurri si presentano così a Livorno forti della loro seconda vittoria in trasferta in questa prima fase di qualificazioni al Mondiale 2027, dopo il successo ottenuto in Lituania del novembre scorso. Nella giornata di oggi, inoltre, si è aggregato alla squadra Giampaolo Ricci.

Per il toscano Amedeo Tessitori, centro della Reyer Venezia e capitano della Nazionale, non sarà certo una partita come le altre: “Veniamo da un’ottima partita, siamo stati bravi a mantenere un alto livello di concentrazione anche dopo aver ottenuto un vantaggio ampio. Lunedì siamo certi che ci attende una partita diversa e più complessa, dobbiamo rimettere in campo la stessa energia per portarla a casa e fare un altro passo verso il Mondiale”.

Per l’Italbasket sarà la seconda volta di sempre al Modigliani Forum, l’ottava complessiva nel capoluogo labronico dal 1976 con i primi sei match, tutti amichevoli, giocati al PalaAllende (oggi PalaMacchia).

PRONOSTICO: Si prevede il secondo largo successo azzurro dell’Italbasket, sulla scia della vittoria ottenuta venerdì sera nel nord dell’Inghilterra.