La sfida tra Irlanda e Inghilterra all’Allianz Stadium di Twickenham, è senza dubbio uno degli appuntamenti più intriganti della terza giornata del Sei Nazioni. Due delle nazionali più longeve e competitive del rugby mondiale si affrontano per rinsaldare posizioni in classifica in un torneo che si preannuncia aperto e combattuto fino alla fine. L’Inghilterra arriva a questo confronto in cerca di riscatto dopo aver visto spezzarsi la propria imbattibilità nel Sei Nazioni: la squadra guidata da Steve Borthwick ha infatti subito una pesante sconfitta contro la Scozia nell’ultimo turno, interrompendo una striscia positiva di dodici successi consecutivi che ne aveva fatto una delle formazioni più temute nel panorama internazionale. 

Sei Nazioni, come arriva l’Irlanda a Twickenham

Dall’altro lato l’Irlanda è reduce da risultati alterni nelle prime due giornate del torneo, ma conserva ancora forza e profondità di rosa. Il XV irlandese è noto storicamente per il suo gioco fisico e l’efficacia difensiva, capace di limitare gli avversari nei momenti chiave. Nelle ultime stagioni gli irlandesi si sono imposti in cinque degli ultimi sei testa a testa contro l’Inghilterra, incluso il successo 27-22 a Dublino nella scorsa edizione del Sei Nazioni. Nonostante le difficoltà recenti, entrambe le formazioni hanno qualità, esperienza e ambizioni almeno di secondo posto, visto che la Francia sembra difficilmente raggiungibile. Il divario nei precedenti indica un equilibrio competitivo, ma la partita di sabato sarà determinata dalla capacità di controllare la fase difensiva, l’efficacia nei breakdown e la gestione mentale nei momenti chiave. Twickenham si preannuncia quindi teatro di uno scontro di alta intensità, dove piccoli dettagli potrebbero fare la differenza tra una vittoria che rilancia le ambizioni o una battuta d’arresto inattesa. 

Sei Nazioni, i precedenti tra Inghilterra e Irlanda

Quella tra Irlanda e Inghilterra è una rivalità storica: le due squadre si sono affrontate ufficialmente per la prima volta nel 1875, e da allora il bilancio ha raccontato 143 Test match con 81 vittorie Inglesi, 54 Irlandesi e 8 pareggi. Dal 1988 questa partita mette in palio anche il Millennium Trophy, simbolo di prestigio e competizione aggiuntiva, con Inghilterra vincitrice in 21 occasioni e l’Irlanda in 17 prima di questa stagione. In casa, però, il XV inglese mantiene una tradizione di solidità importante: nei precedenti incroci a Twickenham, gli inglesi hanno ottenuto 48 vittorie su 71 incontri, un dato che rappresenta un fattore psicologico non trascurabile.