Si alza il sipario sulla Volleyball Nations League 2026. Da questa sera, mercoledì 10 giugno, l’Italia scende in campo al The Arena at TD Place di Ottawa, in Canada, per aprire il proprio cammino in una competizione che negli ultimi anni è diventata l’appuntamento estivo più atteso del volley internazionale.

Come funziona la VNL

Nata nel 2018 per volontà della Federazione Internazionale di Pallavolo (FIVB), la Volleyball Nations League è il torneo che riunisce le 18 migliori nazionali del pianeta in un formato itinerante. Ogni squadra disputa 12 partite distribuite in tre “week”, ospitate in altrettante città sparse per il mondo. Al termine della fase preliminare, le prime sette classificate in graduatoria — più la nazione ospitante della finale, qualora non rientrasse già nella top 7 — accedono alla Final Eight. Chi chiude ultimo, invece, retrocede e non parteciperà all’edizione successiva. La fase finale è in programma dal 29 luglio al 2 agosto a Ningbo, in Cina, per il secondo anno consecutivo.

Le 18 nazionali partecipanti

Alla VNL 2026 prendono parte Argentina, Belgio, Brasile, Bulgaria, Canada, Cina, Cuba, Francia, Germania, Giappone, Iran, Italia, Polonia, Serbia, Slovenia, Stati Uniti, Turchia e Ucraina. Rispetto alla scorsa edizione è assente la nazionale dei Paesi Bassi, retrocessa in quanto ultima classificata nel 2025, sostituita dal Belgio, prima tra le non qualificate nel ranking FIVB.

L’albo d’oro della Volleyball Nations League

La Francia guida la classifica dei vincitori con due titoli (oltre a due secondi posti e un terzo), con la Polonia, anch’essa bicampione e dominatrice dell’edizione 2025, e la Russia. Nella storia della competizione si sono imposti anche Brasile e Stati Uniti. L’Italia, dopo sei edizioni chiuse senza podi, ha conquistato il suo primo argento proprio lo scorso anno, perdendo la finale contro la Polonia.

Il percorso dell’Italia

Gli azzurri di Ferdinando De Giorgi arrivano a questo appuntamento da vicecampioni in carica, il miglior risultato mai ottenuto dalla nazionale maschile in questa competizione. Un punto di partenza importante, ma anche una responsabilità in più. Il ct ha delineato con chiarezza l’obiettivo: “È chiaro che il nostro obiettivo è arrivare alle finali. Probabilmente in queste tre settimane vedremo tre squadre diverse e, come ho detto a ogni ragazzo, ognuno di loro dovrà contribuire e mettere il proprio mattoncino per raggiungere l’obiettivo delle Finals Eight in Cina”. La prima settimana canadese prevede quattro sfide nell’ordine contro Francia, Germania, Turchia e Stati Uniti, per poi proseguire in Slovenia a fine giugno e in Giappone a luglio. Un tour de force di 12 partite che De Giorgi vede anche come occasione di crescita: “La VNL aiuta molto atleti e allenatori a lavorare sulla capacità di adattamento, perché si giocano partite molto ravvicinate. Sono felice per la presenza dei nuovi arrivati: sono giocatori che hanno meritato questa convocazione e credo debbano avere l’opportunità concreta di dimostrare il loro valore”.

Le partite dell’Italia: date e calendario

Week 1 (10-15 giugno) Ottawa, Canada

10 giugno, ore 22:00 Italia-Francia

11 giugno, ore 22:00 Italia-Germania

14 giugno, ore 01:30: Italia-Turchia

15 giugno, ore 00:00: Italia-Stati Uniti

Week 2 (24–28 giugno) Lubiana, Slovenia

24 giugno, ore 13:00: Italia–Bulgaria

25 giugno, ore 16:30: Italia–Ucraina

26 giugno, ore 20:00: Italia–Brasile

28 giugno, ore 20:30: Italia–Slovenia

Week 3 (15-20 luglio) Osaka, Giappone

15 luglio, ore 12:20: Italia-Giappone

16 luglio, ore 08:30: Italia-Belgio

18 luglio, ore 12:20: Italia-Argentina

19 luglio, ore 08:30: Italia-Cuba

Si parte con la Francia: dove vedere la partita

L’esordio non poteva essere più impegnativo. La Francia è avversaria ricorrente per l’Italia nei match inaugurali della competizione, come ricorda lo stesso De Giorgi: “Si comincia in Canada e con la Francia, spesso nostra avversaria nei match d’esordio della Volleyball Nations League”. I transalpini sono reduci da un quinto posto nel 2025 e rappresentano uno degli ostacoli più insidiosi dell’intero girone. Fischio d’inizio alle ore 22 italiane, con diretta su DAZN e VBTV.