L’Emirates Stadium ospita uno degli ottavi di finale più interessanti di questa Champions League, con l’Arsenal che riceve il Bayer Leverkusen nella sfida di ritorno dopo il pareggio per 1-1 dell’andata. I Gunners arrivano all’appuntamento in grande fiducia e con ambizioni sempre più alte su più fronti, mentre i tedeschi puntano sulla loro solidità per provare a firmare un’autentica impresa.

L’Arsenal continua a viaggiare a ritmi altissimi e ha rafforzato la propria candidatura al titolo di Premier League grazie al successo per 2-0 contro l’Everton nell’ultimo turno di campionato. Il risultato ha allungato a 13 la serie di partite ufficiali senza sconfitte dei londinesi (10 vittorie, 3 pareggi), confermando una condizione generale molto solida proprio alla vigilia di un periodo così decisivo della stagione. La squadra di Mikel Arteta può inoltre contare su un rendimento casalingo di primissimo livello in Champions League nel recente passato, vista la sola sconfitta nelle ultime 16 partite europee disputate all’Emirates (13 vittorie, 2 pareggi). Un dato che rafforza ulteriormente la fiducia dei Gunners, soprattutto considerando che quella sconfitta è arrivata contro il PSG che si sarebbe poi laureato campione d’Europa. Inoltre, quando non perde la gara d’andata fuori casa, l’Arsenal ha superato il turno in 17 delle 20 occasioni nelle competizioni Uefa: un’ulteriore iniezione di fiducia che di sicuro non guasta.

Il Bayer Leverkusen arriva a Londra dal canto suo dopo una lunga serie di pareggi nelle ultime settimane. La formazione guidata da Kasper Hjulmand ha infatti impattato cinque delle ultime sei partite e nel weekend ha fermato anche il Bayern Monaco, allungando a sei la propria striscia di gare senza sconfitte (1 vittoria, 5 pareggi). L’obiettivo è tornare ai quarti di finale di Champions League per la prima volta dalla stagione 2001/02, anche se il rendimento negli ottavi in trasferta non è stato incoraggiante negli ultimi anni: il Leverkusen non è infatti riuscito a segnare nelle ultime tre partite giocate fuori casa in questa fase della competizione (1 pareggio, 2 sconfitte). Un segnale negativo che si scontra però con alcuni dati più recenti e positivi, come l’imbattibilità nelle ultime quattro partite europee e soprattutto il successo per 2-0 ottenuto in Inghilterra contro il Manchester City nella fase campionato.

Precedenti Arsenal-Leverkusen

Il confronto diretto in Champions League sorride all’Arsenal. I londinesi sono infatti imbattuti contro il Leverkusen nella competizione, con un bilancio di una vittoria e due pareggi dopo il risultato dell’andata. I numeri generali delle trasferte europee contro squadre inglesi restano inoltre complicati per i tedeschi, che hanno perso otto delle ultime undici partite disputate oltremanica. Va però segnalato che due delle ultime tre sfide di questo tipo sono state vinte dalle Aspirine, segno che la squadra tedesca ha dimostrato recentemente di poter competere anche in contesti difficili.

Analisi Arsenal-Leverkusen

L’Arsenal ha segnato almeno tre gol in sei delle ultime nove partite casalinghe di Champions League, evidenziando una produzione offensiva incredibilmente costante davanti al proprio pubblico. Dall’altra parte il Leverkusen arriva con una fase difensiva molto solida: nelle ultime quattro partite di Champions League non ha infatti subito alcun gol su azione. Il quadro suggerisce una partita combattuta, ma con un vantaggio comunque significativo per i Gunners grazie anche al fattore campo. L’ipotesi più coerente con i dati è una qualificazione dell’Arsenal con una gara da almeno due gol complessivi.