La battuta d’arresto contro l’Arsenal ha cambiato radicalmente il possibile percorso dell’Inter in questa edizione della Champions League. Dopo un avvio perfetto, con quattro vittorie consecutive che sembravano aver messo al sicuro la qualificazione diretta agli ottavi, i nerazzurri hanno improvvisamente perso continuità, collezionando tre sconfitte consecutive che ne hanno ridimensionato le ambizioni di classifica e non solo. I passi falsi contro Liverpool, Atletico Madrid e Arsenal non chiudono definitivamente la porta alla Top8, ma rendono il traguardo estremamente complesso e legato a una serie di combinazioni favorevoli.

Le certezze e l’obbligo di vincere

Al momento l’Inter occupa la nona posizione, in una classifica però destinata a mutare già nella serata di mercoledì 21 gennaio, quando diverse rivali scenderanno in campo con la possibilità di superare i nerazzurri. C’è però un punto fermo da cui partire: nell’ultima giornata sarà indispensabile espugnare Dortmund. Il successo contro il Borussia rappresenta una condizione imprescindibile per continuare a coltivare la speranza di evitare i playoff, uno scoglio che nella scorsa stagione si è rivelato fatale per club come Milan, Atalanta e Juventus. Anche vincendo in Germania, tuttavia, la missione non sarebbe automaticamente compiuta.

Gli incastri necessari e l’ombra dei playoff

Per centrare l’accesso diretto agli ottavi servirà infatti una lunga serie di risultati favorevoli sugli altri campi. L’Inter dovrebbe, ad esempio, beneficiare di un passo falso dell’Atletico Madrid in casa contro il Bodo/Glimt, oltre a guardare con attenzione a match come Athletic Bilbao-Sporting, Eintracht Francoforte-Tottenham, Liverpool-Qarabag e Manchester City-Galatasaray. Un occhio andrà anche a Napoli-Chelsea, gara cruciale per gli azzurri, così come a Bruges-Marsiglia. Le combinazioni possibili sono numerose e difficili da prevedere. Nel frattempo, alle spalle delle speranze nerazzurre, il rischio playoff resta sempre più concreto e minaccioso.