Il ritorno degli ottavi di finale di Champions League mette il Manchester City davanti a una missione quasi impossibile. All’Etihad Stadium la squadra di Pep Guardiola deve ribaltare il pesante 3-0 subito all’andata contro il Real Madrid per continuare il proprio cammino europeo. Servirà una prestazione perfetta contro una delle squadre più esperte della competizione, forte peraltro di un vantaggio consistente e di una tradizione storicamente favorevole nelle sfide a eliminazione diretta.

Il Manchester City arriva a questa sfida con più di un dubbio dopo il pareggio per 1-1 contro il West Ham nell’ultimo turno di Premier League, risultato che ha fatto perdere ulteriore terreno agli Skyblues nella corsa al titolo. La situazione è ovviamente molto complicata anche sul fronte europeo: lo stesso Pep Guardiola ha ammesso che le possibilità di rimonta sono molto ridotte. L’allenatore catalano non riesce infatti a ribaltare uno svantaggio maturato nella gara d’andata di Champions League dal 2014/15 e peraltro ha già fallito tre tentativi consecutivi alla guida dei Cityzens. Il rendimento interno resta comunque il vero elemento cardine su cui costruire le speranze: il City ha vinto tre delle quattro partite casalinghe di Champions disputate in questa stagione, anche se solo una di queste è arrivata con il margine di almeno tre gol che sarebbe necessario per portare la sfida almeno ai tempi supplementari.

Il Real Madrid si presenta invece all’Etihad con fiducia dopo il netto 4-1 rifilato all’Elche nell’ultimo turno di Liga, risultato che ha permesso ai Blancos di restare in scia al Barcellona nella corsa al titolo. La storia europea gioca chiaramente a loro favore: il club spagnolo ha sempre superato il turno nelle precedenti 35 occasioni in cui aveva vinto l’andata con almeno tre gol di scarto. Il Real ha tuttavia alternato vittorie e sconfitte nelle sue ultime sei gare esterne di Champions League (3 vittorie, 3 sconfitte), e due di questi ko sono arrivati proprio in Inghilterra. Tra questi spicca il 3-0 incassato contro l’Arsenal lo scorso aprile, un precedente che dimostra come i Blancos non possano dirsi del tutto al sicuro.

Precedenti Manchester City-Real Madrid

Il bilancio recente degli scontri diretti sorride al Real Madrid, che ha vinto tre delle ultime quattro sfide contro il Manchester City. I Blancos inoltre non hanno perso nei 90 minuti nelle ultime due trasferte disputate all’Etihad Stadium, dove hanno ottenuto una vittoria e un pareggio. Il club spagnolo potrebbe inoltre eliminare per la terza volta di fila il City dalla Champions League, la quinta complessiva nella storia dei confronti diretti nella competizione in quella che è ormai diventata una grande classica..

Analisi Manchester City-Real Madrid

I numeri suggeriscono una partita potenzialmente ricca di gol. Il Manchester City ha segnato almeno due reti in otto partite casalinghe consecutive e in quattro delle ultime sei gare disputate entrambe le squadre sono andate a segno. Anche le trasferte europee del Real Madrid in questa stagione hanno prodotto spettacolo, con una media di quattro gol a partita. Il contesto obbliga il City ad attaccare fin dai primi minuti per cercare la rimonta, mentre il Real potrà sfruttare gli spazi in ripartenza: Ci si aspetta dunque una gara aperta e con diverse reti, con buone probabilità di over 2.5 e gol da entrambe le squadre. Il Real Madrid è chiaramente favorito per la qualificazione finale.