Basta una rete a inizio secondo tempo per decidere la finale di Conference League: secondo trionfo stagionale per una squadra inglese in Europa

Dopo l’Europa League, anche la Conference League prende la via dell’Inghilterra. Come l’Aston Villa aveva superato il Friburgo, così il Crystal Palace batte il Rayo Vallecano nella finale di Lipsia e conquista il primo trofeo europeo della sua storia grazie alla rete decisiva di Mateta, arrivata pochi mesi dopo il primo titolo assoluto del club.

La partita

La finale di Conference League si apre con un Rayo Vallecano più intraprendente, anche se le occasioni migliori arrivano per gli spagnoli soprattutto con Ciss e Palazon. Al 25’ Alemao sfiora il vantaggio con un mancino al volo che termina di poco a lato. Dieci minuti dopo, Mariani è costretto a interrompere temporaneamente il gioco per un malore nel settore occupato dai tifosi spagnoli. Nel recupero del primo tempo arriva un’altra grande chance: Wharton disegna un cross preciso per Mitchell, che però spreca di testa da posizione favorevole. Il Crystal Palace rientra dagli spogliatoi con maggiore aggressività. Al 47’ Mateta viene anticipato sul più bello, ma quattro minuti più tardi trova il gol decisivo con un tap-in dopo una respinta imperfetta di Batalla sul tiro di Wharton. Poco dopo, un clamoroso triplo palo nega il raddoppio tra Pino e Ratiu, quest’ultimo in anticipo ancora su Mateta. Al 57’ Batalla si riscatta salvando nuovamente su Mateta. Nel finale aumentano tensione e ammonizioni: finiscono sul taccuino Pino, Riad, Mendy ed Espino. Il forcing conclusivo del Rayo non basta e gli inglesi possono festeggiare la conquista della Conference League.

L’albo d’oro

Quella appena conclusa è la quinta edizione della Conference League e, finora, il torneo ha sempre avuto un vincitore diverso, con una chiara supremazia inglese. Sono infatti tre i successi di club di Premier League: il Crystal Palace si aggiunge a West Ham (2022/23) e Chelsea (2024/25). Completano l’albo d’oro la Roma, vincitrice della prima edizione nel 2021/22, e l’Olympiakos, trionfatore nel 2023/24.