Il primo tempo

Pronti via, ecco ad Atlanta il primo scenario inatteso: a sbloccare la gara, con merito, è la Repubblica Democratica del Congo che, al 7′, approfitta dell’atteggiamento troppo leggero della difesa inglese. Perfetto il cambio di gioco di Mbemba a trovare Cipenga, lasciato colpevolmente solo dalla retroguardia dell’Inghilterra. L’attaccante africano controlla e calcia forte: Pickord, suo suo palo, non è perfetto con la palla che entra per il meritato vantaggio della Repubblica Democratica del Congo. Tra il 27′ e il 29′ doppia, grande, occasione per la squadra di Tuchel: sugli sviluppi di una punizione ben calciata da Rice, Konsa è colpito sul ginocchio dal pallone che termina la sua corsa a pochi centimetri dal palo destro di Mpasi. Sempre Rice, poco dopo, pesca ottimamente la testa di Bellingham che schiaccia verso la porta: la sua conclusione è potente ma poco angolata, provvidenziale comunque Mpasi, con un super riflesso, a dire di no al numero 5 del Real Madrid. L’Inghilterra attacca, ma è la Repubblica Democratica del Congo a sfiorare ancora il gol: Wissa, da dentro l’area piccola, viene ben pescato da Wan Bissaka, ma il suo tiro è poco preciso e si stampa sul palo prima di concludere la sua corsa sul fondo. In pieno recupero si riaccende il duello tra Mpasi e Bellingham: il 10 inglese colpisce ancora una volta al meglio di testa da buona posizione, ma il colpo di reni del numero 1 africano strozza ancora in gola l’urlo di gioia di Bellingham e dei tifosi inglesi.

Il secondo tempo

Inizia senza cambi la ripresa, con l’Inghilterra che riprende da dove aveva chiuso il primo tempo: la ricerca del pareggio. Allo scoccare del 50′ è ancora Rashford a spaventare Mpasi, la sua conclusione è forte ma poco precisa e si ferma sull’esterno della rete. Passano 2 minuti ed è ancora il duello Mpasi-Bellingham a prendersi la scena: conclusione deviata da posizione defilata dell’inglese, riflesso ancora una volta miracoloso del portiere classe ’94 che, gettandosi all’indietro, nega ancora una volta l’1-1 all’Inghilterra. Passano i minuti e la squadra di Tichel diventa sempre più padrona del campo e al 75′ trova il gol dell’1-1: buon fraseggio in area degli inglesi, che muovo palla da destra verso sinistra. Il cross di Gordon è infine preciso per la testa di Kane che, questa volta, non sbaglia e firma il pareggio. Ma quando la partita sembrava destinata ai tempi supplementari, Kane segna ancora: conclusione violenta del capitano inglese che dal limite dell’aera batte Mpasi per la seconda volta. Al triplice fischio esplode la festa degli inglesi che volano in Messico per gli ottavi, la Repubblica Democratica del Congo è eliminata, ma esce a testa altissima tra gli applausi dell’intero stadio.

Il tabellino di Inghilterra-Repubblica Democratica del Congo 2-1

Marcatori:  7′ Cipenga (RDC), 75′ Kane (I), 86′ Kane (I).

INGHILTERRA (4-2-3-1): Pickford; Spence (Eze, 70′), Konsa, Guehi, O’Reilly; Anderson, Rice (Stones, 90’+1); Madueke (Saka, 6′), Bellingham, Rashford (Gordon, 61′); Kane. CTTuchel.

RD CONGO (4-5-1): Mpasi; Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Masuaku (Kayembe, 89′); Mbuku (Elia, 64′), Sadiki, Moutoussamy (Mayele, 89′), Mukau (Kayembe, 76′), Cipenga (Bongonda, 76′); Wissa. CT Desabre.

Ammoniti: Bellingham (I); Sadiki (RDC).

Espulsi:  –