Gli Stati Uniti sono agli ottavi dei Mondiali 2026. Battuta la Bosnia ai sedicesimi con il risultato di 2-0: decisivi i gol di Balogun (poi espulso nel secondo tempo) e di Tillman su punizione.

Primo tempo

Il primo squillo è di Pulisic al 3’ minuto: porta palla dalla sinistra, si inserisce centralmente e calcia in porta. Tiro deviato: palla in angolo. La Bosnia però non è da meno. Al 10’ l’occasione nasce dal rinvio dal fondo di Vasilj: la palla finisce a Dzeko che controlla e scarica per Demirovic, il cui tiro viene parato da Freese. Lo stesso portiere degli USA è provvidenziale sul calcio d’angolo successivo: ha rischiato di subire il gol olimpico direttamente dal corner, invece è riuscito a smanacciare. Prova a muoversi in area Balogun che al 14’ riceve il suo primo pallone, ma lo calcia male e largo rispetto allo specchio della porta. Nuovo scatto sulla destra di McKennie. Il suo cross in area trova le mani di Vasilj prima e la testa di Robinson poi: la palla infine termina alta sopra la traversa. Protestano gli Stati Uniti al 29’ per un possibile rigore su Balogun: per l’arbitro Claus non c’è nulla, visto che Dedic non tocca il centravanti. Due minuti dopo è proprio Balogun a segnare l’1-0. Ma la bandierina è alzata: è fuorigioco, il gol è annullato. Continuano a spingere gli USA al 39’ minuto: grande giocata di tacco di Tillman per Pulisic sulla sinistra, ma il suo cross attraversa tutta l’area di rigore senza trovare compagni. A trenta secondi dall’intervallo è Balogun a segnare, questa volta in maniera regolare. Il filtrante di Tillman finisce al centravanti dopo una doppia deviazione, e non sbaglia davanti a Vasilj segnando l’1-0. Ancora Balogun protagonista nei minuti di recupero: Dest si lancia di testa appoggiando la palla al centro per l’attaccante, che va sul primo palo e schiaccia il pallone. La sua conclusione però scheggia la traversa e va fuori. Le due squadre vanno quindi all’intervallo con gli USA in vantaggio.

Secondo tempo

Il secondo tempo inizia senza cambi. Subito problemi per Dzeko, costretto a uscire al 50’ dopo aver accusato un dolore alla gamba destra. Al suo posto dentro Mahmic. La Bosnia prova a impensierire Freese: ci ha provato Katic da fuori, ma senza trovare la porta. Al 61’ bruttissimo intervento, assolutamente fortuito, di Balogun su Muharemovic. Torsione innaturale della caviglia del difensore, che resta a terra molto dolorante. L’arbitro va a rivedere tutto al VAR visto il piede a martello sull’avversario, anche se totalmente involontario. La decisione finale è quella dell’espulsione: cartellino rosso per Balogun, gli Stati Uniti restano in dieci per tutta l’ultima mezz’ora di gara. E subito si accende la Bosnia: in area ci prova in girata Demirovic, ma il tiro è troppo centrale e viene bloccato da Freese. Il ct Barbarez le prove per trovare il pareggio: al posto di due difensori, Kolasinac e Katic, entrano due giocatori offensivi come Tabakovic e Memic. Al 78’ gli Stati Uniti si riversano in avanti e realizzano il 2-0 con Pulisic. Che però viene cancellato dalla posizione di fuorigioco dell’attaccante del Milan. Dopo tre minuti, all’81’, ci pensa Tillman a raddoppiare: segna su punizione dal limite dell’area di rigore, Vasilj poteva fare di più. Rischiano sul finale gli USA: la Bosnia va vicina ad accorciare le distanze proprio nel finale, ma la difesa riesce a respingere il pallone. Ci prova pure Alajbegovic nel recupero: la sua conclusione non va così lontano dallo specchio della porta. Lo stesso vale per Mamic: tentativo di mezzo esterno dalla distanza, palla fuori di un soffio. Dopo dieci minuti aggiuntivi termina la gara: vince la squadra di Pochettino che vola agli ottavi; eliminati invece i ragazzi di Barbarez.

Il tabellino di Stati Uniti-Bosnia

Marcatori: 44’ Balogun (USA), 81’ Tillman (USA)

STATI UNITI (4-2-3-1): Freese; Freeman Richards, Ream, Robinson; Tillman, Adams; Dest (87’ Berhalter), McKennie (90’+5 Reyna), Pulisic (87’ Pepi); Balogun. Ct: Pochettino.

BOSNIA (3-4-1-2): Vasilj; Kolasinac (75’ Tabakovic), Radeljic, Muhamerovic; Katic (75’ Memic), Dedic, Sunjic (50’ Tahirovic), Gigovic (50’ Bajraktarevic); Aljabegovic; Dzeko (50’ Mahmic), Demirovic. Ct: Barbarez.

Ammoniti: Radeljic (B)

Espulsi: Balogun (USA)