La Svezia ha strappato il pass per i sedicesimi di finale e lo ha fatto pareggiando 1-1 contro il Giappone. La Nazionale allenata da Graham Potter si è conquistata un posto tra le 8 migliori terze della fase a gironi, creandosi la possibilità di rimettersi in carreggiata e dare continuità a un percorso iniziato in maniera altalenante. In vista della prossima partita, però, Gyokeres e compagni potranno contare su un giocatore finalmente esploso e che ha le potenzialità per fare il buono e il cattivo tempo nei novanta minuti: Anthony David Junior Elanga. Non è un nome nuovo, non necessita di grandi presentazioni. Elanga è un giocatore che negli ultimi anni si è saputo mettere in mostra trovando una buona continuità tra club e Nazionale.

Elanga e il Newcastle

Elanga è un classe 2002. Non è giovanissimo, ma un giocatore in rampa di lancio. All’età di 24 anni vanta quasi 200 presenze in una carriera che lo ha visto emergere dal settore giovanile del Manchester United, mettersi in mostra con il Nottingham Forest e oggi conquistarsi la titolarità nel Newcastle United. Elanga è reduce da una stagione con i Magpies in cui ha segnato solo 3 gol e servito altrettanti assist, ma giocando 49 partite stagionali. Non è considerato un titolare inamovibile della rosa di Howe, ma un giocatore sempre presente: perché schierato dal primo minuto o perché subentrato. La sua rapidità e la sua tecnica gli permettono di essere una mina vagante per le difese, soprattutto perché abbinati a una buona resistenza fisica.

Elanga si trasforma in Nazionale

Quella di questa notte contro il Giappone per Elanga è stata la trentatreesima presenza con la maglia della Svezia. In Nazionale la sua media gol si alza clamorosamente, basti guardare il suo impatto con il Mondiale. La rete segnata contro la selezione nipponica è stata la seconda consecutiva, dopo quella realizzata nella dolorosa sconfitta per 5-1 contro l’Olanda. Con la casacca svedese Elanga ha dimostrato di saper fare la differenza nei momenti topici. Prima del Mondiale, infatti, l’ultima rete era arrivata nella finale playoff contro la Polonia, permettendo alla squadra di accedere alla Coppa del Mondo. In totale sono 8 le realizzazioni in 33 presenze.