Questo pomeriggio a Londra l’attesa finale: per il Manchester è l’occasione per cambiare volto alla stagione, il Palace arriva in fondo per la seconda volta nella sua storia e ha voglia di stupire

Il Manchester United per dare un senso alla stagione, il Crystal Palace per scrivere una pagina della sua storia. C’è tutto questo nella finale di FA Cup, in programma questo pomeriggio a Wembley fra la squadra di Van Gaal e quella di Pardew, di nuovo di fronte 26 anni dopo la drammatica finale del 1990, finita 3-3. Per i Red Devils mettere in bacheca una coppa che manca dal 2004 significherebbe salvare una stagione altrimenti molto al di sotto delle attese (e degli investimenti), chiusa fuori dalla zona Champions in Premier e buttando via malamente l’Europa League. Il Palace, invece, ha l’occasione di vendicare la sconfitta di 26 anni fa, dopo aver navigato a lungo ai margini della zona europea in Premier. Partita speciale per il tecnico Alan Pardew, che nel 1990 era in campo come giocatore e ora torna a giocarsi la coppa contro il Manchester da allenatore.

Storia di allenatori sotto pressione, quella di United-Palace: nel 1990 un giovane Alex Ferguson andava a caccia del suo primo trofeo alla guida del Manchester, oggi Van Gaal deve mettere qualcosa in bacheca per salvarsi la panchina, e non è neanche detto che basti. Il trionfo di Ferguson fu il primo delle 5 FA Cup conquistate dai Red Devils sotto la gestione dello scozzese in 15 stagioni e un successo questo pomeriggio porterebbe a 12 il bottino complessivo dello United, che raggiungerebbe l’Arsenal in testa all’albo d’oro della FA Cup. Sono passati 38 anni dall’ultima volta in cui ad aggiudicarsi Premier e FA Cup sono state due squadre alla loro prima volta (nel 1978 il Nottingham Forest vinse il campionato, l’Ipswich la coppa). Dopo la favola Leicester, il Palace sogna il secondo exploit di una outsider.

Il tecnico Pardew deve fare a meno del solo Ledley, mentre sono recuperati sia Zaha sia Bakary Sakho. Ci sono 2 precedenti in FA Cup fra le 2 squadre: la finale del 1990 e la semifinale del 1995, entrambe andate alla ripetizione ed entrambe vinte dal Manchester. Il Palace potrebbe mettere in bacheca il primo trofeo della sua storia e anche qualificarsi all’Europa League per la prima volta. Con una vittoria, diventerebbe la 44esima squadra diversa a vincere la FA Cup. Nelle precedenti 5 gare di coppa, il Palace ha concesso appena 3 gol.
Van Gaal recupera gli infortunati Darmian, Schneiderlin e Rojo, oltre a Fellaini, che ha scontato la squalifica. Sempre fuori i lungodegenti Shaw, Schweinsteiger e Depay. La FA Cup è l’unico trofeo che manca nel palmares di Rooney e Carrick. L’unico giocatore del Manchester ad aver vinto la coppa è Juan Mata, che l’ha conquistata nel 2012 con il Chelsea, mentre nel Palace James McArthur l’ha vinta nel 2013 con il Wigan contro il City. Lo United torna in finale per la prima volta dal 2007, mentre con un gol Marcus Rashford diventerebbe il secondo più giovane marcatore in una finale, dopo Norman Whiteside, che aveva appena compito 18 anni nel 1983, quando segnò sempre per lo United.

I bookies di planetwin365 dicono Manchester e pagano il 2 a 1,73 contro il 5,25 dell’1.

I miei consigli:
1. L’under fra United e Palace (1,60)
2. Il Manchester vince dopo i supplementari (9,50)
3. Rashford segna per lo United (2,82)