Lightining e Blackhawks contro nella sfida che vale il titolo, si comincia in Florida

Scatta questa notte (ore 2) la sfida che vale la Stanley Cup fra i Tampa Bay Lightining e i Chicago Blackhawks, le finali del campionato NHL di hockey ghiaccio.

Entrambe hanno vinto le incertissime finali di conference in gara-7: Tampa, seconda testa di serie, ha piegato a Est i New York Rangers (1) con una incredibile vittoria per 2-0 al Madison Square Garden nella sfida decisiva; Chicago, terza testa di serie a Ovest, ha fatto lo stesso andandosi a prendere il titolo in casa degli Anaheim Ducks vincendo per 5-3 la partita decisiva.

Chicago insegue il terzo trionfo in sei stagioni, un’impresa riuscita in passato solo a cinque altre squadre: gli ultimi a riuscirci sono stati i Detroit Red Wings, campioni nel 1997, 1998 e 2002, mentre gli Edmonton Oilers e i New York Islanders c’erano riusciti negli anni 80 e prima ancora i Montreal Canadiens e i Toronto Maple Leafs. Lo scorso anno i Blackhawks erano stati fermati (sconfitti all’overtime in gara-7) dai Los Angeles Kings (poi campioni) nella finale di Western Conference.

Dal punto di vista del talento, Chicago ha qualcosa in più, ma, soprattutto, sembra avere un parco attaccanti più profondo, se si esaminano i confronti giocatore per giocatore nel rendimento in questi playoff: Jonathan Toews (9 gol e 9 assist) si fa preferire a Steven Stamkos (7-10), Patrick Kane (10 gol e 10 assist) ha reso meglio di Tyler Johnson (12-9), Duncan Keith (2 gol e 16 assist) lo stesso rispetto a Victor Hedman (1-9). Blackhawks che poi possono contare su due elementi in grande ascesa come Teuvo Teravainen (2 gol e 4 assist) e Brandon Saad (6 gol e 2 assist).

Sembra invece equilibratissimo il confronto fra i due portieri: Corey Crawford (Chicago), con una media di tiri parati del 91,9 percento, e Ben Bishop (Tampa), 92 percento. La sfida è anche fra due grandi allenatori: da una parte Joel Quenneville, alla sesta stagione alla guida di Chicago, considerato a ragione fra i migliori 2-3 della lega (il solo ancora in attività ad avere vinto due volte la Stanley Cup), ma dall’altra c’è il giovane Jon Cooper, che, dopo una trafile di tre anni in due squadre satellite delle minor league (i Norfolk Admirals e i Syracuse Crunch), ha impiegato pochissimo tempo per dimostrarsi a livello dei grandissimi in NHL.

Sulla lavagna di PlanetWin365, per la sfida di questa notte favori del pronostico per i Lightining, bancati a 1.76 contro l’1.97 dei Blackhawks.