Nella notte italiana tra il 4 e il 5 giugno va in scena Gara 1 delle NBA Finals tra i San Antonio Spurs e i New York Knicks. Dopo un percorso playoff entusiasmante da entrambe le parti, la corsa per il titolo prende il via al Frost Bank Center di San Antonio, dove gli Spurs proveranno subito a sfruttare il fattore campo. In palio c’è il primo punto di una sfida che mette di fronte due franchigie protagoniste entrambe di un’annata storica: da una parte il ritorno dei texani alle Finals dopo dodici anni, dall’altra una Grande Mela che vedrà la prima apparizione del suo team sul palcoscenico più importante dal 1999. 

I San Antonio Spurs arrivano alle Finals dopo aver completato una straordinaria cavalcata nella Western Conference. La squadra di Mitch Johnson ha eliminato avversari di altissimo livello e ha conquistato il pass per la finale battendo i campioni in carica degli Oklahoma City Thunder in una combattutissima serie conquistando il successo decisivo in Gara 7 al Paycom Center. Victor Wembanyama è stato il leader assoluto del gruppo per tutta la postseason, vincendo anche il premio di MVP delle Western Conference Finals, mentre il contributo di De’Aaron Fox, Stephon Castle e della profondità della rotazione si è rivelato decisivo nei momenti più delicati del cammino playoff. 

New York si presenta invece all’appuntamento con il titolo come probabilmente la squadra più in forma della lega. I Knicks hanno dominato la Eastern Conference, arrivando alle Finals grazie a una serie di prestazioni autoritarie culminate con lo sweep per 4-0 contro i Cleveland Cavaliers nelle finali di Conference. Jalen Brunson ha guidato la squadra da autentico leader offensivo, supportato dall’impatto di Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Mikal Bridges e Josh Hart. Il dato che impressiona maggiormente è la striscia aperta di undici vittorie consecutive nei playoff, testimonianza della continuità incredibile mostrata da New York nelle ultime settimane. 

ANALISI. La chiave di Gara 1 sarà il duello tra la difesa interna degli Spurs e l’attacco estremamente equilibrato dei Knicks. San Antonio proverà a imporre il fisico e la presenza di Wembanyama vicino al ferro, mentre New York cercherà di sfruttare il proprio vantaggio sul perimetro e l’esperienza del gruppo guidato da Brunson. L’impressione è che i dettagli a rimbalzo e le percentuali da tre punti possano indirizzare immediatamente l’inerzia della serie.