Alcaraz–Arnaldi, Atp Tokyo: l’azzurro sfida il campione in carica

Esordio sofferto ma vincente per Carlos Alcaraz, che a Tokyo supera Alex Michelsen con il punteggio di 7-6(1) 4-6 6-1 dopo due ore e mezza di gioco. Lo spagnolo, testa di serie numero 1 e campione in carica, ha alternato grandi giocate a cali di concentrazione: nel primo set è arrivato per tre volte a un punto dal perderlo, nel secondo si è fatto rimontare da 4-2, prima di dominare il parziale decisivo. Ora agli ottavi di finale dovrà vedersela con Matteo Arnaldi.

Il sanremese, numero 37 del ranking Atp, ha faticato più del previsto all’esordio contro la wild card di casa Rei Sakamoto, battuta in rimonta 2-6 6-4 6-4 al termine di una dura battaglia. Una vittoria preziosa per Arnaldi, che arrivava in Giappone dopo un periodo difficile sul cemento nordamericano.

Precedenti

Sarà il terzo confronto tra i due, e finora il bilancio sorride nettamente ad Alcaraz, avanti 2-0. Il primo incrocio risale agli ottavi degli US Open 2023, vinti dallo spagnolo in tre set con un triplo 6-3 6-3 6-4. Nel 2024 a Indian Wells, Arnaldi riuscì a strappare il primo set al tie-break, prima di subire la rimonta di Carlitos, che chiuse 6-7 6-0 6-1.

Analisi

Alcaraz ha migliorato con la vittoria su Michelsen un bilancio stagionale impressionante di 28 successi su 32 partite. L’esordio non brillante è stato condizionato dal ritorno al gioco all’aperto dopo giorni di allenamenti indoor, e ogni partita in più non può che aiutarlo a ritrovare il ritmo migliore. Arnaldi ha mostrato contro Sakamoto la grinta che lo ha portato fino alla semifinale del Roland Garros, ma servirà un’impresa: alla vigilia, lo spagnolo parte nettamente favorito e dovrebbe vincere senza concedere set.