Continua l’ottimo momento del tennis italiano sui campi in erba dell’Atp 500 di Halle. Dopo il convincente successo all’esordio di Lorenzo Sonego, anche Mattia Bellucci risponde presente e stacca il pass per il turno decisivo delle qualificazioni. A sole ventiquattro ore di distanza dalla battaglia point-to-point persa di misura nei quarti di finale di Stoccarda contro un big del circuito come Taylor Fritz, il giocatore lombardo ha ritrovato subito lo smalto dei giorni migliori. A cadere sotto i suoi colpi è stato il veterano kazako Mikhail Kukushkin, attuale numero 303 del mondo e prossimo al ritiro a fine anno, liquidato con un netto 6-4, 6-3 in appena un’ora e venti minuti di gioco. Una prestazione maiuscola per l’azzurro, impreziosita da ben quattro break totali: un bottino decisamente insolito per i rapidi scambi che caratterizzano questa superficie.

Per Bellucci c’è lo specialista Alex Bolt

L’ultimo ostacolo tra Bellucci e il tabellone principale si chiama Alex Bolt. L’australiano, numero 157 del ranking mondiale, ha faticato più del previsto al debutto, piegando la giovane wild card Jamie Mackenzie solo al tie-break del terzo set dopo due ore di maratona. Nonostante a 33 anni non sia mai riuscito a sfondare il muro della top 100, vanta un feeling del tutto particolare con i prati verdi: in carriera ha conquistato un titolo Challenger a Nottingham e ha superato per ben tre volte lo scoglio delle qualificazioni a Wimbledon. I precedenti tra i due sono in perfetta parità (1-1), ma l’ultimo incrocio avvenuto soltanto due settimane fa sull’erba di Birmingham — dove l’australiano si impose nettamente con un perentorio 6-3, 6-0 — suona come un chiaro campanello d’allarme per il tennista italiano.