Arbitrare il primo match dei Mondiali 2026 è già memorabile, ma rimanere nella memoria collettiva per esser andati virali sui social e non solo forse non era stato preventivato da Wilton Sampaio. Si sa, esprimersi in una lingua che non è la propria dopo oltre 80 minuti di partita, davanti a 80mila spettatori e sotto gli occhi di milioni di telespettatori, non è affatto semplice.

Cos’è successo durante Messico-Sudafrica

Dopo essere stato richiamato al VAR per valutare il duro intervento di Zwane, il direttore di gara brasiliano ha dovuto comunicare la propria decisione attraverso il sistema di annunci allo stadio. Proprio in quel momento sono emerse alcune difficoltà: Sampaio si è inceppato più volte e ha faticato a esprimersi in inglese, pronunciando un messaggio abbastanza incomprensibile.

Il video virale

Le immagini sono rapidamente diventate virali sui social. I giocatori del Sudafrica, tra cui Mudau, osservavano il fischietto brasiliano con evidente perplessità, comprendendo l’esito della revisione soltanto quando ha estratto il cartellino rosso all’indirizzo di Zwane.

Tre espulsi nel primo match

Si è trattato della seconda espulsione della serata per il Sudafrica, dopo quella rimediata da Sithole nel corso del match. Nel finale è arrivato anche il terzo rosso complessivo, ai danni del messicano Montes: un dato che rende questa sfida la gara inaugurale con più espulsioni nella storia dei Mondiali.